Религиозные группы в Соединённом Королевстве, кроме Церкви Англии, иудеев и квакеров, могут проводить религиозную церемонию бракосочетания только в здании, которое зарегистрировано в качестве места религиозного места отправления религиозного культа в рамках Закона о регистрации мест отправления культа 1855 года.
Когда прихожанка Церкви Саентологии не смогла убедить службу регистрации зарегистрировать часовню церкви Саентологии Лондона, чтобы она смогла там венчаться, она обратилась с иском пересмотреть это решение в судебном порядке.
В конце концов Верховный суд Соединённого Королевства, признав, что Саентология — это религия, постановил, что часовня церкви Саентологии Лондона — «это место отправления религиозного культа, согласно разделу 2 Закона о регистрации мест отправления культа». Верховный суд соответственно распорядился, чтобы саентологическая часовня была зарегистрирована службой регистрации как место отправления религиозного культа и как место для бракосочетания. Таким образом, Саентология получила полное религиозное признание в этой стране.
При вынесении этого решения суд рассмотрел определение религии, используемое в Законе о местах отправления культа 1855 года.
В пункте 57 решения Верховного суда религия определяется следующим образом:
Духовная или несветская система верований группы приверженцев, которая заявляет, что объясняет место человечества в этой вселенной и его взаимосвязь с бесконечным, и учит последователей, как они должны жить в соответствии с духовным пониманием, связанным с данной системой верований.
Основываясь на этом определении, Верховный суд Соединённого Королевства постановил:
При указанном подходе к определению религии, более чем достаточно свидетельств того, что Саентология подпадает под это определение.
Суд интерпретировал (в пункте 62) отправление религиозного культа как включающее любые «религиозные услуги», и постановил (в пункте 65), что часовня церкви Саентологии Лондона — «это место отправления религиозного культа, согласно разделу 2 Закона о регистрации мест отправления культа». Верховный суд распорядился, чтобы саентологическая часовня была зарегистрирована как место отправления религиозного культа и как место для бракосочетания.
Саентология была официально признана религией несколькими правительственными учреждениями и государственными органами в Великобритании:
- Управлением таможни и акцизов Её Величества, которое считает Церковь религиозной организацией;
- Управлением налоговых сборов, которое постановило, что сотрудники церкви служат из своей религиозной преданности, а не за финансовое вознаграждение;
- Управлением национальной статистики, которое классифицирует Саентологию как религию;
- Независимой комиссией по делам телевидения, которая объявила, что Церковь — законный религиозный рекламодатель на британском телевидении;
- Управлением радиовещания, которое также объявило, что церковь — законный религиозный рекламодатель на британском радио;
- Министерством обороны, которое официально признало Саентологию религией в Королевских военно-морских силах;
- Центром религиозных ресурсов и исследований университета Дерби, который описывает Саентологию как религию в рамках Закона о правах человека Соединённого королевства;
- финансовым отделом Вестминстера, который считает Церковь Саентологии благотворительной организацией с «целями, полезными обществу»;
- Министерством торговли и индустрии, которое опубликовало пояснительные Записки к правилам в отношении равенства (религии или убеждений) в сфере занятости, описывающие Саентологию как религию, признанную Европейским судом по правам человека;
- городом Лондон, который освободил церковь Саентологии Лондона от налога на недвижимость в 2006 году на том основании, что Церковь Саентологии является «учреждением или организацией, созданной исключительно с благотворительными целями» и что её собственность «целиком или главным образом используется для благотворительных целей».
«Я... объявляю, что часовня в доме 146 по улице Королевы Виктории является местом собраний для отправления религиозных культов».
