Саентология относится к разряду пророческих религий. Она базируется на учении своего харизматического лидера Л. Рона Хаббарда, который занимает в Саентологии такое же место, как Гаутама Будда в Буддизме, Христос в Христианстве и Мухаммед в Исламе (это три великие религии современности). В отличие от Христа и Мухаммеда г-н Хаббард не претендовал на божественность и не утверждал, что на него снизошло пророческое откровение. Как и Гаутама Будда, г-н Хаббард говорил, что он просто человек, открывший путь к духовному просвещению, спасению и свободе.
В 1950 г. Л. Рон Хаббард опубликовал книгу «Дианетика: современная наука о разуме», которая пользовалась большим успехом. Книга обещала помочь читателю достичь стабильности и одержать верх над расстройствами, подстерегающими человека в неспокойных условиях окружающего мира (в хаосе), и содержала аксиомы, подкреплённые социально-антропологическими, историко-религиозными и философскими аргументами. Бесспорно, успех этой книги послужил толчком к созданию религии Саентологии, частью которой сейчас и является Дианетика. Не стоит заблуждаться насчёт научных предпосылок происхождения слова «Саентология». Саентология — религия нашего времени, и она представляется научной просто в силу того, что отвечает велению времени и удовлетворяет нуждам современного человека. В этом отношении я бы хотел привести два примера, в каждом из которых присутствие религиозного содержания бесспорно: Бахаизм как исламское направление и Христианская наука в Христианстве.
Бахаизм возник в XIX веке и получил название по титулу своего основателя, Бахаулла («Слава Господа»), который был последователем Бабизма, религиозного движения в исламской Персии. Среди важнейших сотериологических положений Бахаизма — единство науки и религии.
Христианская наука была основана в конце XIX века американкой Мэри Бейкер Эдди. Эта религия берёт своё начало в психосоматической медицине. Как и в случае с популярной книгой г-на Хаббарда, где говорилось о «душевном здоровье», Христианская наука началась с публикации в 1875 г. книги «Наука и здоровье», написанной Мэри Бейкер Эдди. Оба автора вкладывают в понятие «здоровье» (health) значение «спасение», таким образом до некоторой степени возвращаясь к латинскому понятию salus («спасение»).
Первая религиозная община саентологов под названием «Церковь Саентологии Калифорнии» была основана в форме церкви в 1954 г. Таким образом эта религия продолжала совершенствоваться, организуя свою деятельность в соответствии с христианской церковной моделью. Церкви Саентологии получили распространение во многих городах англоязычной части света (в Канаде, Австралии, Южной Африке, Англии и США), а также во Франции, Германии, Дании, Голландии, Италии и Швеции. Саентологические церкви и миссии пришли и в другие европейские страны (Бельгия, Австрия, Ирландия), а также в страны за пределами Европейского континента (Япония, Корея, Индия, Израиль, Мексика).
