РЕЛИГИОЗНАЯ ТЕРПИМОСТЬ
И РЕЛИГИОЗНОЕ МНОГООБРАЗИЕ

Изначально принципы веротерпимости и отказа от дискриминации распространялись на весьма узкий круг религий, включающий только некоторые христианские конфессии и, в меньшей степени, Иудаизм. Концепция того, из чего должна состоять религия, основывалась на этом круге христианско-иудейских течений. Понятие религии как таковой практически отождествлялось с Христианством, а эксперты по религиоведению сами были убеждёнными христианскими теологами. Именно они традиционно давали определения тому, что является религией, и эти определения неизбежно составлялись в исключительно христианских терминах. Определения религии, данные теологами, даже если они и были составлены преимущественно в академических целях, имели влияние в других, более практических сферах, в частности в судебной практике — и нередко приводили к очень несправедливым решениям. К примеру, абсурдный результат принятого в законодательстве узкого, культурно ограниченного определения религии можно наблюдать в английской судебной практике, где в 1754 году судья лорд Хардвик постановил, что хотя религия — это благородная деятельность, учения Иудаизма благородными не являются, и заключил, что деньги, отведённые неким завещателем на проповедование Иудаизма, следует использовать для обучения Христианству. Для судов того времени понятие «религия» не включало в себя Иудаизм — оно могло означать только Христианство.