РЕЛИГИОЗНАЯ ТЕРПИМОСТЬ
И РЕЛИГИОЗНОЕ МНОГООБРАЗИЕ

Буддизм является основным примером религии, которая бросает вызов негласному допущению, что религия обязательно должна быть монотеистической. Буддизм не является монотеистическим религиозным учением, и даже в тех ответвлениях Буддизма, в которых есть чёткое следование идее о том, что сам Будда является спасителем, например в сектах Японии дзёдо-сю и дзёдо-синсю (Буддизма Чистой Земли), эта система взглядов не провозглашает Будду богом-создателем. В целом Буддизм не отрицает существования и деятельности множества богов, и, хотя в некоторых буддийских сектах они могут быть объектом почитания и искупления, в целом им не отводится существенная роль в буддийских учениях. Напротив, они, как и люди, подчиняются законам кармы и реинкарнации. Чтобы наглядно показать характер Буддизма, далее приводится краткий обзор учений Буддизма Тхеравады, — Буддизма Шри-Ланки, Бирмы, Таиланда и Камбоджи, который западные учёные обычно рассматривают как старейшую традицию.